L’ingegnere e l’ingegnera in tecnologie del vivente sono specialisti in scienze biologiche applicate. In qualità di responsabili di progetto o di laboratorio lavorano soprattutto negli ambiti di ricerca, sviluppo, produzione e garanzia della qualità di aziende industriali. Per il loro lavoro impiegano le scienze di base dell'ingegneria (matematica, fisica, chimica e informatica), la microbiologia e le nuove tecnologie.
 

Questi ingegneri conducono progetti in tutti i settori delle scienze e tecnologie degli esseri viventi (scienze biologiche). Tale concetto interdisciplinare comprende diversi ambiti tra cui biologia, chimica, medicina, tecnica medica e ambientale, farmacologia e biotecnologia. Il campo di attività è molto diversificato in tutti i settori, dall’industria farmaceutica a quella alimentare fino a quella agraria.
Tra i compiti principali degli ingegneri in tecnologie del vivente rientrano lo sviluppo di nuovi prodotti, o l’ottimizzazione di altri già esistenti, come medicinali o generi alimentari, ma anche la realizzazione di processi di fabbricazione, di metodi di diagnosi e di nuove tecnologie.
Questi specialisti ricercano soluzioni ecologiche, sicure e conformi ai principi economici.
Gli ingegneri attivi nella ricerca e nello sviluppo conducono test, eseguono esperimenti e applicano gradualmente le conoscenze acquisite negli esami di laboratorio in base alle esigenze della produzione industriale. Sviluppano ad esempio nuovi composti chimici, processi di fabbricazione biotecnologici per biomolecole e metodi di verifica per la diagnosi medica, ricercano migliori forme di commercio e di offerta o sviluppano prototipi tecnici fino all’attitudine alla produzione in serie.
In ambito produttivo sono responsabili soprattutto della pianificazione, della conduzione e dello sviluppo della produzione. In laboratorio si occupano soprattutto di analitica strumentale di sostanze chimiche e ricercano nuovi processi di controllo e di analisi. Inoltre allestiscono istruzioni sulla sicurezza e analisi del rischio, ad esempio nel settore ambientale o alimentare. È altresì possibile un impiego nella progettazione o la costruzione di impianti, nella consulenza o nel marketing.
La garanzia della qualità è un elemento fondamentale. Gli ingegneri sviluppano e implementano sistemi che permettano di convalidare processi di fabbricazione e metodi di analisi e qualificare impianti di produzione. Redigono le disposizioni di produzione e le norme di lavoro, sorvegliandone e documentandone esattamente il rispetto.
Gli ingegneri in tecnologie del vivente svolgono quotidianamente lavori interdisciplinari e generalmente dirigono un team.