Il geografo e la geografa sono oggi dei professionisti in grado di rispondere a reali bisogni e ai problemi posti dai nostri tempi in materia di conoscenze socio-territoriali e ambientali. Dei geografi viene molto apprezzata la capacità di pensare in termini critici, di inserire questioni specifiche in una visione sistemica e generale e di contestualizzare e valutare situazioni complesse. Essi sono figure professionali in grado di integrare nell’analisi e nella gestione del territorio conoscenze culturali, sociali, naturali e tecniche. Dispongono delle competenze per dialogare con altre discipline all’interno di progetti pluridiscipliari mentre le competenze specialistiche permette loro di operare in modo incisivo in campi specifici. A seconda dei casi, i geografi orientano il loro lavoro verso l’urbanistica, gli studi sociali, le analisi di ambientali e geomorfologiche, oppure ancora verso l’applicazione delle tecniche cartografiche e geomatiche.

Le principali attività del geografo/a possono essere così descritte:

urbanistica e pianificazione del territorio

• effettuare studi e analisi territoriali; - valutare la localizzazione di infrastrutture, determinarne l'utilizzazione futura di zone agricole, ricreative, lavorative, spazi pubblici, ecc.; - occuparsi di pianificazione di sistemi di trasporto; - allestire documenti pianificatori per le collettività pubbliche (Piani direttori cantonali, Piani regolatori comunali, Masterplan, ecc.); - occuparsi dello sviluppo economico (industriale, turistico, ecc.) di una regione; coordinare progetti;

ambiente e paesaggio

• operare nell’ambito della protezione della natura e del paesaggio; - operare all’interno della valorizzazione dei beni culturali, della preservazione e della promozione del patrimonio; - studiare l'impatto dei progetti, proporre misure destinate a ridurre i danni ambientali, operare analisi di impatto ambientale; - produrre studi inerenti il rischio ambientale, i cambiamenti climatici e il loro impatto sull'ambiente e la società, la geomorfologia e la biogeografia o ancora riguardanti gli ambienti idrici; - fornire consulenza a enti, associazioni e persone interessate;

sviluppo e cooperazione

• operare all’interno di strutture che si occupano di cooperazione allo sviluppo; - immaginare, seguire e monitorare progetti di sviluppo in ambito rurale o urbano nei paesi del sud; - occuparsi di sviluppo locale e promozione economica sociale e culturale di un territorio in relazione con gli attori locali; - occuparsi progetti di sviluppo in ambito montano; - occuparsi di management di progetti di sviluppo turistico;

cartografia e geomatica

• realizzare carte tematiche a diverse scale; - utilizzare i sistemi di informazione geografica (SIG/GIS) per produrre documenti e rappresentazioni in ambito ambientale e territoriale; - utilizzare tecniche di rilevamento e interpretare le immagini così realizzate (remote sensing); - produrre e gestire la geoinformazione in ambiti diversi; - produrre analisi di geomarketing;

ricerca, insegnamento e comunicazione

• insegnare la geografia a vari livelli (scuola media, scuola media superiore, università); - fare ricerca scientifica e pubblicare i risultati degli studi in riviste specializzate; - produrre informazione geografica e gestire banche dati; occuparsi di comunicazione in materia territoriale e ambientale; - praticare il giornalismo nelle sue varie forme.