Il maestro calzolaio ortopedico e la maestra calzolaia ortopedica sono professionisti con pluriennale esperienza. Si occupano di realizzare, trasformare o adattare calzature, fondi delle scarpe e altri supporti ausiliari ortopedici destinati a migliorare l'attività motoria o a dissimulare anomalie ai piedi. Queste anomalie possono essere causate da poliartrite, da malformazioni congenite o conseguenti a infortunio o a patologie. Lavorano manualmente o meccanicamente, con il supporto dell'informatica, usando diversi materiali.
 

Essi collaborano con medici specialisti, con fisioterapisti e con reparti di ortopedia di cliniche ed ospedali.
I mezzi ausiliari ortopedici comprendono: scarpe su misura, scarpe ortopediche di serie, scarpe speciali e modifiche alle scarpe, plantari integrati, plantari ortopedici, ortesi (supporti correttivi di sostegno) e protesi (apparecchi in sostituzione di una parte del corpo mancante), mezzi ausiliari per la marcia e altri mezzi ausiliari ortopedici per piedi e gambe. Scarpe e supporti ortopedici personalizzati conferiscono al paziente un'andatura il più normale possibile e possono lenire dolori all'apparato locomotore.
I maestri calzolai ortopedici prestano sempre più attenzione anche agli aspetti estetici della calzatura.
 

I loro compiti principali possono essere così descritti:
 

• ricevono il paziente, visionano le prescrizioni mediche, analizzano le radiografie;
• prendono l'impronta del piede e realizzano un primo negativo con il gesso (riproduzione);
• confezionano con resine sintetiche la copia rigida dei due piedi del paziente;
• procedono alle correzioni necessarie per ottenere le forme definitive con le quali confezionare le scarpe;
• confezionano la base plantare di correzione, di sostegno o di scarico;
• elaborano i modelli per le tomaie;
• tagliano, assemblano e cuciono le parti con le relative fodere;
• preparano i sottopiedi, i contrafforti e i rinforzi;
• eseguono il montaggio della scarpa provvisoria e procedono a una prova sul paziente;
• apportano le correzioni necessarie.

I maestri calzolai ortopedici, si occupano anche della formazione di apprendisti. Inoltre applicano misure igieniche personali e aziendali, regole sulla sicurezza del lavoro, sulla protezione della salute e dell'ambiente.