Il fisico e la fisica studiano il comportamento della natura e le proprietà fondamentali della materia attraverso sperimentazioni mirate e descrivono le osservazioni in termini matematici. Sviluppano un quadro teorico che consente di comprendere i fenomeni osservati e di orientare nuovi esperimenti. Attraverso la ricerca i fisici non solo sviluppano una conoscenza più approfondita della natura e della materia ma pongono le basi per applicazioni pratiche in molti campi: l'elettronica, la tecnica della comunicazione, la medicina, l'energia, ecc.
 

L'attività dei fisici si svolge in gruppi interdisciplinari: dalla scoperta di laboratorio allo sviluppo di soluzioni tecniche a problemi socioeconomici e ambientali. I fisici hanno un bagaglio molto ampio di competenze scientifiche e buone conoscenze in scienze umane e sociali per operare portando attenzione alle dimensioni etica e ambientale. La ricerca applicata è prevalentemente orientata su progetti di tecnologie di punta (fusione nucleare, biofisica, nanotecnologie, superconduttività, fotonica quantistica, acceleratori di particelle, ecc.) ma si estende pure a campi di applicazione più vicini alla vita quotidiana, la scienza dei materiali, le scienze alimentari, le scienze ambientali, i fenomeni fisici nella costruzione di edifici, ecc.
 

Le loro principali attività possono essere così descritte:
 

• concepire e formulare ipotesi di lavoro e confrontarle in seguito con altri lavori scientifici;
• stabilire un progetto di ricerca e prevederne lo sviluppo teorico e sperimentale;
• verificare le ricerche con calcoli, osservazioni e sperimentazioni sistematiche;
• se necessario, modificare la teoria e l'approccio della ricerca in funzione di nuovi fattori;
• utilizzare la matematica e l'informatica come strumenti di lavoro permanenti;
• concettualizzare le diverse fasi di osservazione e in seguito elaborare testi per protocolli e pubblicazioni scientifiche;
• giungere, se possibile, ad applicazioni e ricadute scientifiche suscettibili di sviluppo industriale e sociale;
• verificare soluzioni progettuali dal punto di vista dei fenomeni fisici.