Il liutaio e la liutaia fabbricano, restaurano, riparano e accordano gli strumenti musicali ad arco: violini, viole, violoncelli, contrabbassi, ecc. Anch’essi musicisti, questi artigiani lavorano il legno a mano, utilizzando utensili specifici e secondo tecniche tradizionali. Forniscono consigli ai musicisti e vendono o affittano strumenti ad arco e accessori.

Le loro principali attività possono essere così descritte:

Fabbricazione

• stilare un preventivo e scegliere il legno (abete rosso, acero, ebano, bosso) con cui realizzare lo strumento;
• disegnare, con l'ausilio di una sagoma o di uno stampo, i contorni di ogni pezzo, tagliare il legno con una sega fine o un taglierino, modellare i pezzi con uno scalpello, piallare;
• abbozzare la tavola armonica (la parte superiore del violino) e il fondo con l’ausilio di una grande sgorbia, incidere il pezzo e scolpire un arco;
• rinforzare i bordi del fondo e della tavola armonica (filettare);
• disegnare e realizzare le "effe" (fori di risonanza negli strumenti a corda) con l’ausilio di un coltellino;
• fabbricare la tavola armonica;
• realizzare le fasce (pareti laterali degli strumenti ad arco) piegando e incollando a caldo le strisce di legno;
• intagliare e scolpire il manico di legno;
• realizzare il ponticello (tavoletta di legno collocata sulla tavola armonica che regge le corde e ne trasmette le vibrazioni alla cassa armonica) e l'anima (sottile cilindro di abete collocato fra le due pareti dello strumento per sostenere la pressione esercitata dalle corde sul ponticello);
• assemblare e incollare a caldo le varie parti;
• procedere ai lavori di rifinitura e levigatura;
• preparare e applicare le vernici a base di resine e di essenze naturali, olio di lino o alcool;
• montare la cordiera (stecca di legno su cui si annodano le corde), la tastiera (parte del manico su cui si premono le corde), il ponticello e gli accessori;
• testare il suono, l'armonia e gli accordi;
• effettuare gli aggiustamenti necessari con il musicista o la musicista e dare consigli;
• redigere un dossier di documentazione sul lavoro svolto.

Accordatura e restauro

• determinare la tipologia della riparazione da effettuare;
• rimuovere le parti da riparare;
• riparare le fessure, posare i duplicati di legno all'interno degli strumenti, ritoccare le vernici;
• regolare la sonorità dello strumento e adattarla al musicista o alla musicista che lo utilizza;
• sostituire i crini dell'arco e riparare gli archi danneggiati.

Perizia e vendita

• identificare l’origine di uno strumento, la scuola, il luogo e la data di fabbricazione, nonché stabilirne il valore di mercato;

• noleggiare o vendere gli strumenti e i loro accessori.