L’infermiere specialista clinico e l’infermiera specialista clinica in salute mentale e psichiatria si occupano della prevenzione e promozione della salute, della gestione della crisi e del quotidiano dell'utente, della riabilitazione e ricerca in salute mentale e psichiatria. Sono quindi responsabili di definire, pianificare, erogare e valutare le prestazioni individualizzate al paziente e al suo sistema d'appartenenza (famiglia, amici prossimi), oltre che a gruppi della popolazione.
 

Sono al servizio di tutta la popolazione in qualsiasi fascia d'età. Lavorano prevalentemente in équipe multiprofessionali e interdisciplinari, in strutture sociali, sanitarie, nel territorio, nell'assistenza domiciliare e comunitaria. Svolgono la loro attività in regime dipendente o libero professionale. Aggiornano le proprie conoscenze attraverso una formazione permanente, supervisioni personali e di gruppo e riflessione critica sull’esperienza. I loro valori di riferimento sono, tra gli altri, la considerazione delle persone in termini globali, l’accoglienza e il rispetto dell’altro, dei suoi bisogni, valori, paure, aspettative, limiti e problemi, il coinvolgimento attivo e la responsabilizzazione dell’utenza e del suo sistema d’appartenenza nel proprio percorso terapeutico, la continuità delle cure. Oltre allo svolgimento dei compiti previsti per gli infermieri diplomati, gli specialisti clinici in salute mentale e psichiatria hanno le seguenti competenze più globali:

• affrontare con coinvolgimento attivo le situazioni di cura preservando la propria integrità emotiva;
• analizzare e gestire le implicazioni e i problemi etici legati all’operatività quotidiana;
• sviluppare e gestire progetti di prevenzione primaria e di educazione nell’ambito della salute mentale e della psichiatra in collaborazione con enti, scuole e altri professionisti e associazioni;
• gestire nella globalità una situazione complessa, a livello intra- ed extraistituzionale;
• prevenire e gestire situazioni patologiche o di disagio sociale in contesti multiculturali;
• promuovere la riabilitazione e il reinserimento sociale di individui o gruppi di persone con problemi psichiatrici;
• sostenere l’utente con un disagio o un problema psichico e il suo sistema d’appartenenza nella situazione di crisi;
• fornire consulenza specialistica e sostegno a persone, équipes o enti;
• svolgere attività di ricerca al fine di prevedere i cambiamenti degli scenari sociopsichiatrici e di adattarvi le risposte terapeutiche e preventive;
• collaborare a programmi di ricerca nei campi salute mentale e psichiatria e a promuovere la diffusione dei dati;
• elaborare modelli di presa a carico per il proprio istituto o servizio di salute mentale finalizzati al miglioramento della qualità dell’offerta erogata e alla qualità della vita dell’utenza;
• fungere da stimolo all’équipe per la riflessione costante sull’attività clinica;
• pianificare e svolgere attività d’insegnamento e di aggiornamento.