I medici specialisti in pediatria si occupano dell'assistenza medica di base e specifica dei bambini, dalla nascita all'adolescenza. Curano le malattie, fanno prevenzione e promuovono un sano sviluppo tenendo in considerazione l'ambiente familiare, scolastico e sociale in cui il bambino è inserito, elementi che concorrono al benessere generale nell'età dell'infanzia.

Le loro principali attività possono essere così descritte:
 

controllo, consulenza e prevenzione

• ricevere i piccoli pazienti (neonati, lattanti, bambini e adolescenti) per controlli o per la cura di malattie nell'ambulatorio privato, nei reparti pediatrici di cliniche o ospedali oppure in consultori pediatrici;
• osservare lo sviluppo fisico e psicomotorio (crescita, dentizione, attitudini fisiche e intellettuali, comportamenti, pubertà, sviluppo della sessualità);
• prevenire, individuare e trattare le turbe del comportamento (iperattività, mancanza di attenzione, disturbi del linguaggio, del sonno, dell'alimentazione, ecc.);
• individuare affezioni organiche, malformazioni o anomalie;
• praticare una medicina preventiva e sociale (alimentazione, vaccinazioni, ecc.);
• ascoltare e consigliare le famiglie confrontate alla malattia o a difficoltà relazionali, collaborando con servizi sociosanitari specifici, commissioni tutorie, autorità scolastiche;
• individuare trascuranze, maltrattamenti, sevizie o abusi sessuali e attivare le misure del caso in collaborazione con altri specialisti nel campo della violenza familiare;

diagnosi e trattamento

• individuare e curare le malattie organiche e funzionali dell'infanzia;
• formulare la diagnosi attraverso colloqui con il bambino o l'adolescente e/o i genitori e dopo attente osservazioni ed eventuali esami (radiologici, biochimici, microbiologici, istologici, ecc.);
• procedere a esami minuziosi includendo gli aspetti psico-sociali;
• proporre un piano di intervento e di cure da dispensare ai pazienti e, se necessario, indirizzarli verso uno specialista (dermatologo, logopedista, cardiologo, ecc.);
• correggere i difetti del portamento, come pure le anomalie degli arti inferiori e del rachide;
• curare i disturbi del comportamento del bambino (sonno, enuresi, ecc.);

primi soccorsi

• affrontare situazioni urgenti in pediatria (disidratazione, convulsioni, problemi respiratori, stati di incoscienza o di intossicazione, incidenti);
• fornire consigli al telefono per rassicurare i genitori e indicare loro le prime misure da prendere;

reparto maternità

• assistere i neonati subito dopo la nascita, in collaborazione con le levatrici e gli specialisti in ginecologia e ostetricia;
• praticare gli esami di controllo dello sviluppo fisico e psicomotorio dei neonati.