Il coreografo e la coreografa sono artisti dell'organizzazione del movimento. Spesso di formazione ballerini professionisti e già abituati al palcoscenico, concepiscono e realizzano spettacoli, essenzialmente nel settore della danza ma anche della ginnastica artistica e del pattinaggio. Scelgono e studiano la musica e il scenario, creano le danze e selezionano i danzatori. Attraverso lo spettacolo, trasmettono al pubblico un'espressione, un messaggio, delle emozioni e delle idee.

Nella maggior parte dei casi sono creatori dell'idea, quindi considerati come autori oltre che coreografi, ma possono anche essere scenografi e registi. Tenendo conto di precise esigenze (le dimensioni del palcoscenico, il numero di ballerini a disposizione e il loro livello artistico , il tipo di pubblico da raggiungere, ecc.) realizzano spettacoli di danza, spesso con immagini, luci, suoni e musica.
Creano coreografie per balletti, opere, operette, commedie musicali come pure concatenamenti di movimenti per pattinatori e ginnasti artistici.
Certi professionisti possono originare una propria linea coreografica ed imporsi nel mondo della danza, della musica, della scenografia e in ultima istanza influenzare la critica d'arte.

Le loro principali attività possono essere così descritte:

• creare e organizzare un insieme di figure e movimenti che, sulla base di una musica o meno, si concatenino fra loro, tenedo conto delle capacità degli artisti che la eseguiranno;
• annotare ogni elemento coreografico tramite l'utilizzo di un sistema di notazione specifico (per la danza i più comuni sono: la notazione Laban, la Benesh o quella Beauchamp-Feuillet);
• spiegare agli artisti il significato della coreografia creata per lo spettacolo;
• assegnare le parti e far ripetere la coreografia durante le prove, fino al raggiungimento dell'interpretazione desiderata per il progetto;
• eventualmente utilizzare supporti video per documentare la fase delle prove e facilitare il lavoro di preparazione e di ripetizione;
• collaborare con i tecnici teatrali per la concezione e la realizzazione della scenografia, dei costumi e dell'illuminazione; collaborare con i compositori, nel caso in cui la musica sia stata creata appositamente per lo spettacolo;
• svolgere diverse mansioni organizzative (lavoro di ufficio, colloqui con i collaboratori, ricerca di interpreti e di sostituti in casi di malattie o di assenze, ricerca di nuovi contatti e rivendita di pezzi gà esistenti, ecc.);
• assistere alla rappresentazione pubblica dello spettacolo.