La levatrice segue la donna durante tutta la gravidanza, assiste il parto e il postparto. La sua attività spazia dai controlli di gravidanza ai consigli, alla preparazione al parto, fino al parto stesso, alle cure mamma-bambino dopo la nascita e all'allattamento. Assiste inoltre la coppia nell'assumere il ruolo di genitori, mettendo in pratica misure di promozione e prevenzione della salute.

Ciò rende la professione variata e anche impegnativa. Per questo la levatrice deve disporre di un vasto bagaglio di sapere, al quale potere attingere in qualsiasi momento.
Generalmente la levatrice lavora in modo autonomo, deve saper riconoscere immediatamente situazioni a rischio per richiedere l'intervento del medico con il quale, in caso di complicazioni, deve collaborare strettamente. E' perciò fondamentale che sappia mantenere la calma e la capacità decisionale anche sotto stress.
La levatrice effettua vari controlli applicando sia l'antico sapere sia le tecnologie più moderne.
Durante il parto sorveglia costantemente la salute della mamma e del nascituro. Crea l'atmosfera di fiducia e informa man mano la donna e il suo compagno. Sostiene la donna durante le contrazioni, le trasmette la fiducia nelle proprie risorse e offre un sostegno psicologico.
La levatrice deve essere in grado di affrontare anche situazioni difficili. Può succedere che la donna sia in uno stato di squilibrio psichico, che il bambino nasca malformato o addirittura che muoia. Tutto ciò richiede doti psicologiche, pratiche, tecniche e grandi conoscenze specifiche. La levatrice deve sviluppare il giusto equilibrio tra coinvolgimento e distanza, così che possa elaborare determinati eventi.
Oltre a queste attività svolge anche compiti amministrativi annessi (rapporti, trasmissione di documenti agli uffici competenti del comune, ecc.).
Gran parte delle levatrici lavora negli ospedali, ma aumenta costantemente il numero delle levatrici indipendenti che praticano al domicilio delle clienti. Possono esercitare in uno studio di levatrice, in una casa di nascita o accompagnare le clienti all'ospedale o in clinica per il parto.